仮説を立て、分析、検証する。
理科大で培ったこの姿勢は、今も大切にしています。仮説を立て、分析、検証する。
理科大で培ったこの姿勢は、
今も大切にしています。
01緻密な実験と出会い。
経営者としての礎を築いた理科大時代。
1885年に創業した桃谷順天館。創業者は曽祖父の政次郎さん。薬学部第22期の卒業生である桃谷さんは、家業が化粧品会社ということで、自然な流れで薬学部に進学した。関西育ちのため、理科大についてはあまり知らなかったそうだが、物理学校の歴史や薬学部のレベルが高いことは知っていたという。「大学時代は、やることが多くて…。実験では、わずかな誤差でも結果に影響すれば帰りは遅くなるし、レポートも多い、薬剤師の勉強もと、とにかく忙しかったです。でもこの頃身についた、仮説を立てて、分析し、検証を重ねるという理系的思考と根気強さは、経営者となった今でも役に立っています」と話す。また、当時からビジネスにも興味があり、長年理科大薬学部教授を務めてきた上村直樹氏とは、よく飯田橋で経営や未来について語り合っていたそうで、今でも親しい仲だという。卒業時には、薬剤師資格も取得したが、進路は一転。別の大学で経営学を学んだ。他大学の学園祭で、たまたま見かけたMBAのポスターを見かけたのがきっかけだったという。企業から派遣された優秀な社会人や経営者を目指す強者とともに、社会のリアルなケーススタディを学べたことは、とても良い経験だったと振り返る。
左：薬学部学生生物実験の様子 右上：理科大薬学部時代の桃谷さん 右下：桃谷順天館の原点「にきびとり美顔水」
02創業一族の責任と果てしなき挑戦。
倒産危機からの復活劇。
桃谷さんが大学生の頃、桃谷順天館の経営状況はどん底で、銀行が介入する事態となっていた。創業者一族も経営から退いていたため、大学院修了後は大手製薬会社に就職した。だが入社2年目に桃谷順天館の役員のひとりから「会社を助けてほしい」と懇願されたという。「正直、勝手だと思いましたが、同時に面白そうだとも思いました」。覚悟を決めて戻ったものの、歓迎ムードは一切なく、若き創業家出身者への風当たりは強かったという。それでも一般社員として現場に立ち、実績を積み上げることで少しずつ周囲の信頼を集め、34歳の時に正式に社長に就任した。
まず着手したのは、組織改革と創業理念の再浸透。「妻のにきびを治したいと願った創業者の想いに立ち返り、『身近な人を幸せにする』ということを軸に『お客さまの悩みに本気で向き合うこと』と『社員たちを幸せにすること』を目指しました」。徹底した準備と分析、戦略的思考によるさまざまな改革が功を奏し、業績はV字回復。その後も「美と健康」をテーマに、化粧品から健康食品、エステティックサロン、国内外でのOEM事業、医療法人との連携、不動産など事業の領域を拡大。社内では積極的な働き方改革に取り組むなど、組織としても成長を続けている。
桃谷順天館の大阪本社ビル
左上：創業者の哲学を伝える「桃谷政次郎翁傳」 左下：創業者の桃谷政次郎氏 右：2025大阪・関西万博（9月）出展「光合成する服」
2025大阪・関西万博（6月）出展「SKIN VOICE」
03長い伝統と歴史の重みを背負い、
未来への推進力へ。
桃谷さんが描く未来は、薬学の役割を「治療」から「幸せな人生のサポート」へと広げることだという。「人生100年時代。病気を治すだけでなく、未病の段階から支え、誰もが心身ともに健やかに生きるウェルネスな社会を実現していくことが大切だと思います」。そして、次世代への知の継承も忘れてはいない。母校の理科大では、昨年より薬学部と桃谷順天館との社会連携講座として2単位の「化粧品学」を開講。念願であったこの講座では、皮膚科学、美容科学、薬学と包括的な知識を身につけることが可能だという。産学連携研究では、介護現場における"臭い"の課題解決にも挑戦。尊厳を守るケアは、今後の高齢化社会において不可欠なテーマであると語る。また、独自の財団を発足。返済不要の給付型奨学金で、学ぶ意欲のある若者をサポートする体制も整えているという。さらに、2025大阪・関西万博では「大阪ヘルスケアパビリオン」に2つのプロジェクトに出展。来場企業から問い合わせが相次ぐなど、大きな反響を呼んでいる。「美と健康において、できない形はありません。科学の力と戦略的な美しい感性を掛け合わせ、できることはすべてやっていきたい」。
理科大と同様、長い歴史を持つ企業のトップとして、その重みを推進力に変えながら、人の心を明るくする価値を提供し続けること。それこそが、桃谷さんの「心躍る未来創造」なのだと感じた。
