「一つでも多くの商品を、そして何年も愛され売れ続ける製品を生み出し、多くの人の暮らしを彩っていきたいと思っています」
化粧品会社のコーセーで研究者として働く高橋さんは、電子機器の製品開発をしていたという父親の影響もあり、幼い頃から理化学やモノづくりに興味があったという。そして、将来は「人の生活を楽しく彩るような製品をつくりたい。女性ならではの感性を発揮できる仕事がしたい」と思うようになり、大学4年生からは、化粧品などで用いられる界面化学を専攻。医療用途や一部の化粧品でも用いられているリポソームの研究を中心に行っていたそうだ。コーセーに入社後は、新製品のコンセプト立案、美容成分の選定、化粧品原料の開発から効果検証まで、幅広い業務に携わっているという。
「化粧品の開発では、化学だけでなく生物の知識を必要とする場面も多く、化学を専攻していた私は知識が足りず、苦労することもあります。ですが、新しい知識を身につけられる良い機会であり、楽しさも感じています。そして何よりも、自分が携わった製品が世の中に出た時や、家族や友人から『使って良かった！』と評価をもらった時は、やっぱりうれしいですし、やりがいを感じますね」。
さらに、高橋さんは、個人の研究テーマとしてiPS細胞を用いた老化メカニズムの探索(基礎研究)も行っているという。「学生時代は、テスト勉強に、実験に、レポートにと、正直とても大変でしたが、化学の基礎をしっかり学べたことや、研究で培った思考力・洞察力・行動力・コミュニケーション力などは、今も仕事にも生かされています」と高橋さん。大学で学びを深める中で見つけた、化粧品会社で働くという夢をかなえた高橋さんは、今その舞台で新たな目標を見つけた。
「これからは、一つでも多くの商品を、そして何年も愛され売れ続ける製品を生み出し、多くの人の暮らしを彩っていきたいと思っています」。夢に向かって走り続けるその姿は、とても美しく輝いていた。
